Les 7 soldats sénégalais pris en otage, libérés
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Les sept soldats sénégalais, pris en otage depuis le 24 janvier dernier par le Mouvement des forces démocratiques de la Casamance (MFDC) à la suite d’un accrochage, ont été remis aux autorités de la mission de la CEDEAO en Gambie (Micega) lors d’une rencontre dans le maquis en Casamance. « Les Armées prennent acte de la libération (…) des sept militaires retenus en otages par le MFDC, depuis le 24 janvier, à la suite d’une attaque perpétrée contre une patrouille du 5e Détachement sénégalais de la Mission de la CEDEAO en Gambie », indique la Direction des relations publiques des armées (DIRPA). Leur libération a été facilitée par des responsables de la communauté chrétienne Sant’Egidio, basée à Rome, des personnalités gambiennes, la Croix-Rouge internationale et la mission de la CEDEAO en Gambie. L’armée a annoncé la mort de quatre de ses hommes lors de combats consécutifs à une embuscade dont a été victime, le même jour, une patrouille de soldats sénégalais de l’ECOMIG, la mission de la CEDEAO en Gambie.
« A ce jour, quatre militaires au total sont décédés, dont trois lors des combats du 24 janvier, et un autre a succombé à ses blessures, le 27 janvier, à la suite de son évacuation à l’hôpital Principal de Dakar », avait précisé la Direction de l’information et des relations publiques des armées (DIRPA). Deux des militaires sénégalais décédés lors des combats du 24 janvier, des sous-officiers, ont été faits chevaliers de l’Ordre national du lion, à titre posthume. L’armée sénégalaise combat, depuis une quarantaine d’années, une rébellion armée menée par le MFDC, qui réclame l’indépendance de la partie méridionale du pays. Des bases du mouvement indépendantiste ont été démantelées en 2021 par l’armée sénégalaise, ce qui a favorisé le retour, dans leurs habitations, de centaines de réfugiés de la Casamance, constituée des régions de Kolda, Sédhiou et Ziguinchor.
Rappelons que le but de la mission était initialement de contraindre l’ex-président Yahya Jammeh à quitter le pouvoir, après sa défaite à l’élection présidentielle remportée fin 2016 par Adama Barrow.